Sedan 1990 har 70 miljoner satsats på fiskevårdsprojekt i länet - för att stärka fiskbestånden och således skapa förutsättningar för en hållbar fisketurism och bygdeutveckling. På plats i en forsande ström erbjuds jag följande, helt fascinerande, inblick i detta arbete.

...med en mjuk duns tvingas jag upp på nästa stora sten, över till ännu en djuphåla och in i nästa akvarium...

Inbäddad i en luftfylld och alldeles för stor torrdräkt, sveps jag nedströms Toskströmmen i nordvästra Jämtland. Kallt vatten sipprar in i ärmmuddarna och cyklopet är inte helt tättslutande - men ack så lite det bekommer mig. Jag färdas i en fantastisk värld insvept i tjock tryckande tystnad, allt som hörs är mina egna ansträngda andetag och ett dovt ljud av starkt flödande vatten. Så synligt, så förvånande tydligt ser jag alla skrymslen och vrår. Det kalla klara vattnet sveper över algklädda stenar och luddigt levande bottnar.

Jag glider upp över ett stort stenblock och återförs för en sekund till vår högljudda, brusande luftvärld igen. Söker mig åter under ytan och svävar över den djupa håla som bildats bakom stenen.
Och där, där är de! Jag börjar vifta, tippar åt sidan, försöker peka och visa. Exalterad över åsynen försöker jag ropa "titta där, vilka vackra, vilka stora", men rösten kvävs i snorkeln och blir till ett meningslöst hummande.
Framför mig och bredvid mig vilar öringar och harrar i hålans lugnare vattenmassa. Så stilla, så oberörda glider de ur sikte och med en mjuk duns tvingas jag upp på nästa stora sten, över till ännu en djuphåla och in i nästa akvarium.
Plötsligt ett grepp över stöveln och så släpas jag baklänges mot stranden. Liksom nyvaket förvirrad tittar jag upp i Gunnars skrattande ansikte.
- Var det den stora öringen du såg när du började låta sådär? Den var nog kring femkilosstrecket skulle jag tro, säger Gunnar som tydligen simmat alldeles bakom mig.
Jag drar snorkeln ur munnen och försöker förgäves att ställa mig upp. Adrenalinet pumpar i blodet och en fullständig lyckokänsla får mig att skratta okontrollerat. Vilken grej!

Det är inventering av Toskströmmen som Gunnar Jacobsson och Lars Bergwall från Länsstyrelsen har tagit mig med på denna strålande höstdag. En av deras arbetsuppgifter är att snorkla längs vissa utvalda strömsträckor för att bedöma storlek och antal i fiskbeståndet. Dessutom kontrollerar de också utfallet av genomförd biotopvård.

Lars och Gunnar berättar om restaureringen som utförts i Toskströmmen. I denna och många andra vattendrag gjordes flottledsrensningar under perioden 1830-1960. Då slätades strömbottnarna ut och murar av sprängsten sattes upp för att skapa smidiga rutschbanor för timret. Samtidigt fördärvades vattendragens ekosystem och fiskens stånd- och lekplatser.
- Restaureringen innebär att man återskapar så naturliga och variationsrika strömmiljöer som möjligt genom att återföra sten, skapa djuphålor och lägga ut lekgrus. Hittills har 75 mil av länets vattendrag undergått sådan biotopvård, berättar Lars Bergwall.
Efter en kopp värmande kaffe vid strandkanten tar vi itu med dagens andra uppdrag. Ett grunt biflöde till Toskströmmen ska inventeras med elfiske.
Lars bär ett elaggregat på ryggen och går längs vattendraget med en stav som sänder ut ström i vattnet. Bedövad fisk håvas upp innan de hinner kvickna till och försvinna, och på de 50 fiskar som fångas in kontrolleras mått och kondition. Innan fisken släpps tillbaka klipps också en liten bit fena av för DNA-prov som ska fastställa stamtillhörighet och eventuella korsningar.
Fiskbestånden har det senaste seklet belastats av miljöförändringar såsom flottledsrensning, vattenkraftutbyggnad, andra vandringshinder och till viss del försämrad vattenkvalitet och misslyckade inplanteringar av fisk. Därför har Länsstyrelsen tillsammans med lokala fiskevårdsorganisationer drivit fiskevårdsprojekt med omfattande åtgärder, för att återställa störda naturmiljöer och på andra sätt försöka stärka livsbetingelserna i sjöar och vattendrag.

Den övervakning av fiskbestånden som bland annat Lars och Gunnar jobbar med - och som även innefattar kontroller vid fisktrappor, provfiske med nät och märkning av fisk - är en del i uppföljningen av hur insatserna lyckats och om fler eller andra åtgärder måste vidtas. Man samlar också underlag för bedömning om godtagbart fisketryck och för forskning.
Att snorkla i Toskströmmen blev tveklöst en av sommarens absoluta höjdpunkter. Man behöver sannerligen inte åka ända till Söderhavet för att snorkla i fascinerande undervattensvärldar!